Le bleu de Prusse
> *"Blue is still infinite, whereas black usually has the character of ending."* > — Thomas Kellner, photographe, 2012 Le cyanotype est le premier procédé que la plupart des praticiens maîtrisent vraiment. En E1.1a, vous avez posé des objets sur du papier. Ici, vous passez au négatif — et tout change. Un négatif, c'est une traduction. Votre image numérique se transforme en densités d'encre sur film transparent. Les UV traversent les zones claires et sont bloqués par les zones sombres. Le bleu de Prusse apparaît là où la lumière a frappé. Sir John Herschel a publié ses recherches sur l'action de la lumière sur les composés de fer en 1842, dans les *Philosophical Transactions* de la Royal Society. Presque deux siècles plus tard, la chimie est la même. Deux solutions, un mélange, un coup de pinceau, des UV, de l'eau. Et le bleu apparaît par oxydation. Un an après Herschel, Anna Atkins — fille du chimiste John George Children, amie de la famille Herschel — a utilisé le cyanotype pour illustrer un livre entier. *Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions* (1843) : pas d'appareil photo. Des spécimens posés sur du papier sensibilisé, la lumière du soleil, et de l'eau. C'est le premier ouvrage illustré par la photographie — huit mois avant le *Pencil of Nature* de Talbot. Et c'est une femme, botaniste de formation, qui l'a réalisé. Seuls 17 exemplaires existent. Le dernier vendu aux enchères a atteint £229 250 en 2004. Un contemporain, Peter Henry Emerson, jugeait le procédé indigne : *"No one but a vandal would print a landscape in red, or in cyanotype."* Deux siècles plus tard, le monde entier le fait. Le geste que vous allez faire ici est exactement celui d'Atkins. --- > 🛡️ **Sécurité** — Le cyanotype VP utilise des sels de fer reformulés, non toxiques, praticables en cuisine. Portez des gants nitrile pour éviter les taches (le bleu est tenace). Lunettes UV recommandées si vous exposez avec une source artificielle. Détails complets : [M0.1c — Sécurité & Écologie](../01-bienvenue-philosophie/M0.1c-securite-ecologie.md).
Étapes
Le mélange
Travaillez en lumière tamisée (tungstène ou LED chaude — pas de lumière du jour, pas de néon). Prélevez **le même volume exact** de Solution A et de Solution B. Pour un format A5 : 2 ml + 2 ml suffisent. Mélangez doucement dans une coupelle en verre ou plastique. Laissez reposer une minute. La solution doit être d'un jaune-vert chartreuse, homogène. Si elle vire au bleu ou au vert foncé dans le récipient : chimie contaminée ou périmée. Jetez-la. Le mélange ne se conserve pas. Préparez-le juste avant l'enduction. > ⚗️ **Stockage** — Les solutions A et B séparées se conservent 1 à 2 ans au sombr
Le coup de pinceau
Fixez le papier aux coins avec de l'adhésif. Trempez le pinceau — imbibé mais sans goutte. Passez des bandes horizontales régulières, sans appuyer. Le bruit doit être un chuintement doux, pas un grattement. Un son « gras » indique que le papier est saturé ; un son aigu et strident prévient que les fibres commencent à s'endommager. > 🖐️ **Astuce d'atelier** — Tenez le pinceau à 45° maximum. Ne l'écrasez jamais. En le gardant à angle faible, vous déposez la solution à la surface des fibres sans les saturer, ce qui garantit une meilleure netteté finale de l'image. Croisez immédiatement à la vert
L'exposition
Placez le négatif côté encre contre l'émulsion sèche. Le contact doit être parfait — c'est le rôle du châssis-presse. Exposez aux UV. Ne regardez pas le temps — regardez la matière. Les zones exposées passent du jaune au vert, puis au bleu gris, puis au gris argenté inversé. Quand les ombres semblent brûlées et grisâtres : l'exposition est bonne. > ⚠️ **Solarisation** — Si vous exposez trop longtemps, l'image peut paradoxalement pâlir et se « renverser ». C'est que le bleu de Prusse est réduit en **blanc de Prusse** (*Prussian white*), une forme incolore du pigment. Pas de panique : cette rédu
Le cycle de l'eau
Plongez le tirage d'un coup sec dans l'eau tempérée (20°C). Le jaune s'échappe — c'est le fer non exposé qui part. Le bleu de Prusse apparaît instantanément par oxydation. Premier bain : 5 minutes . L'eau devient jaune. Changez-la. Bain d'acidification (recommandé) : ajoutez un filet de vinaigre blanc ou 5 g d'acide citrique par litre dans le second bain. Les blancs s'ouvrent, le bleu s'intensifie. **Pourquoi ça marche :** une partie des sels de fer(III) non réduits reste piégée dans les fibres. Sans acide, ces résidus s'hydrolysent en hydroxyde ferrique — une substance jaune-brun qui voile le
Ce que vous savez maintenant
- Tirage au négatif avec gamme tonale complète (du blanc pur au bleu profond) - Blancs propres sans voile bleuté - Le négatif posé à côté du tirage montre une inversion correcte Vous avez mélangé, enduit, exposé, lavé. Quatre gestes qui reviendront dans **chaque** procédé de cette formation. Le cyanotype pose les fondations : la chimie se dose, le pinceau se maîtrise, la lumière se lit, l'eau révèle. Le bleu de Prusse est le plus stable des pigments photographiques. Un cyanotype bien lavé dure des siècles — à condition de respecter deux ennemis : - **La lumière forte** — Le bleu de Prusse « fa